50 Jahre Partnerschaft

Waldhambach in der Pfalz und Waldhambach im Elsass

Von Tim Altschuck

Waldhambach. Der Fußball war wieder einmal völkerverständigend. Und was auf einem Fußballturnier im Elsass begann, jährt sich in diesem Jahr zum 50. Mal: Die Partnerschaft zwischen Waldhambach und Waldhambach - einmal in der Pfalz, einmal in Frankreich.

Im Sommer 1969 fand im elsässischen Beinheim ein internationales Turnier statt. Aus dem pfälzischen Waldhambach war die Mannschaft des TuS angereist und nahm teil. Wie es der Zufall wollte, stammte der Schiedsrichter eines Spiels, Frédéric Gilger, aus Waldhambach im Elsass. TuS-Vorstand Willi Mandery kam danach mit dem Schiedsrichter ins Gespräch und so wurde ein erster Kontakt geknüpft. Nur ein Jahr später, an Ostern, besuchte Frédéric Gilger mit seiner Familie Willi Mandery in Waldhambach. Ein Treffen samt Freundschaftsspiel in der elsässischen Gemeinde wurde hierbei prompt von den beiden vereinbart.

Am 7. Juni 1970 kam der Stein also endgültig ins Rollen: Mit zwei Bussen fuhren die Pfälzer ins Elsass. Übernachtet wurde bei den französischen Gastfamilien. „Die Chemie stimmte sofort und man erlebte ein schönes Kennenlernen“, schildert der heutige Waldhambacher Bürgermeister Michael Martin. Daraus seien in der Folge auch unabhängig der Partnerschaft beider Orte Freundschaften entstanden.

Die offizielle Partnerschaftsurkunde wurde im Jahr 1997 in Waldhambach in der Pfalz, ein Jahr später im Elsass von den Bürgermeistern Gérard Wehrung und Willi Mandery unterzeichnet.

Die Bürger beider Dörfer besuchen sich regelmäßig, auch die Gemeinderäte halten meist ein jährliches Treffen ab. Außerdem fanden in den vergangenen Jahren schon zwei Trainingslager des „Club Sportive Waldhambach“ in der Pfalz statt. Im Gegenzug gab es auch schon ein Jugendzeltlager in der elsässischen Partnergemeinde.

„Eigentlich war die 50-jährige Freundschaft als großes Fest im Rahmen der Kochlöffelkerwe geplant“, erzählt Michael Martin. Da diese aufgrund der aktuellen Situation nicht wie gewohnt abgehalten werden kann, gebe es am Sonntag, 5. Juli, 16 Uhr, einen kleinen Festakt am Ehrenmal im pfälzischen Waldhambach. Dort werden aus Frankreich Frédéric Bruppacher, der Bürgermeister des elsässischen Waldhambach, Marc Séne, Landrat des „Canton de Ingwiller“ sowie Patrick Hetzel, Abgeordneter der Region „Bas Rhin“ kommen. Von deutscher Seite werden Christian Burkhart, der Bürgermeister der Verbandsgemeinde Annweiler, Thomas Weiner, Landtagsabgeordneter von Rheinland-Pfalz und Thomas Gebhart, Bundestagsabgeordneter und Staatssekretär im Gesundheitsministerium, erwartet.