Klassisches Duell

Adler Mannheim im Play-off-Viertelfinale gegen Köln

Von Andreas Martin
Mannheim. Für viele Eishockeyfans beginnt die Saison 22/23 in der Deutschen Eishockey Liga jetzt erst richtig - es ist Play-off-Zeit und die Adler Mannheim treffen im Viertelfinale auf einen „ewigen“ Rivalen.

Aufatmen herrschte bei den Adlern Mannheim am vergangenen Wochenende, schließlich fand man in den letzten beiden Spielen der DEL-Hauptrunde gerade noch rechtzeitig mit einem 6:3-Heimsieg über den Tabellenzweiten ERC Ingolstadt und einen 4:0-Auswärtssieg bei der Düsseldorfer EG in die Erfolgsspur zurück und sicherte sich Platz drei nach der Hauptrunde. Im Play-off-Viertelfinale im Modus „Best of seven“ trifft man damit mit dem Tabellensechsten Kölner Haie auf einen alten Rivalen.
Zählt man die Zwei-Spiele-Serie um Platz drei aus der Bundesligasaison 1988/89 hinzu, die damals der KEC gewann, dann stehen sich die Kurpfälzer und die Domstädter nun schon zum 18. Mal in Bundesliga und DEL in einer Play-off-Serie gegenüber. Allein achtmal standen sich die Kufencracks aus Mannheim und Köln in einer Halbfinalserie gegenüber. Die anstehende Viertelfinalserie zwischen den beiden Teams wird die sechste gegeneinander sein. Zudem unterlagen die Adler den Haien einmal in der Pre-Play-off-Runde und zweimal standen sich Mannheim und Köln einer Finalserie gegenüber, die 1986/87 und 2001/2002 an die Rheinländer ging.

Mit fünf Erfolgen aus den bisherigen 17 Play-off-Aufeinandertreffen mit den Kölnern ist die MERC/Adler-Bilanz nicht die beste, doch das letzte Play-off-Duell zwischen den beiden DEL-Clubs entschieden die Adler Mannheim in der Halbfinalserie 2018/2019 mit 4:0-Siegen klar für sich und holten sich danach auch den deutschen Meistertitel. In der laufenden Saison haben die Adler in der Vorbereitung in Köln mit 1:3 verloren. Von den vier Ligaspielen in der Hauptrunde konnte das Team von Adler-Trainer Bill Stewart nur eines in Köln mit 3:1 gewinnen. Die zweite Partie in Köln ging mit 2:4 dagegen ebenso verloren, wie die beiden Heimspiele in der SAP Arena (1:2 nach Verlängerung und 2:5).

„Heute gilt es erstmal den Sieg zu genießen und dann werden wir die nächste Woche gut nutzen, um dann am Dienstag anzugreifen“, blickte Adler-Torwart Arno Tiefensee nach dem Sieg am vergangenen Sonntag in Düsseldorf auf den Viertelfinalauftakt in der SAP Aren gegen die Kölner Haie am 14. März (19.30) voraus, der am beim 4:0-Sieg in Düsseldorf einen Shutout feierte. Die Initialzündung für den dann doch gelungenen Hauptrundenausklang setzten die Adler dabei im Freitagsheimspiel gegen den ERC Ingolstadt, als sie auch dank jeweils dreier Tore von Markus Eisenschmid und Lean Bergmann einen zwischenzeitlichen 1:3-Rückstand noch in einen umjubelten 6:3-Sieg verwandelten und das Team von Adler-Trainer Bill Stewart den Schwung dieses Erfolges offensichtlich auch mit nach Düsseldorf nahm.

Der Kartenvorverkauf für die ersten beiden Heimspiele der Play-off-Viertelfinalserie gegen die Kölner Haie läuft bereits. Die „Best of seven“-Serie gegen die Haie beginnt denn auch am Dienstag (14. März) um 19.30 Uhr mit einem Heimspiel in der SAP Arena. Spiel zwei der Serie steigt am 17. März (19.30 Uhr) in Köln. Spiel drei findet am 19. März (19 Uhr) in der SAP Arena statt. Spiel vier steigt am 21. März (19.30 Uhr) wiederum in Köln. Sollte eine fünfte Partie nötig werden, ist auch diese bereits terminiert und würde am 24. März (19.30 Uhr) in Mannheim stattfinden. Sofern erforderlich fände Spiel sechs am 26. März in Köln und ein siebtes Spiel am 28. März in Mannheim statt. Die Uhrzeiten sind hier in beiden Fällen derzeit noch offen.