Herber Verlust für Adler Mannheim

Ben Smith sucht neue Herausforderung

Mannheim. Ben Smith wird künftig nicht mehr das Trikot der Adler Mannheim tragen. Der 32-jährige Kapitän hat sich gegen das Vertragsangebot des achtfachen deutschen Meisters entschieden, um sich einer neuen sportlichen Herausforderung zu stellen, teilten die Adler in einer Pressemitteilung mit.
 
Als frischgebackener Calder-Cup-Sieger wechselte Smith im Sommer 2018 nach Mannheim, gewann gleich in seinem ersten Vertragsjahr die Meisterschaft mit den Adlern. Auf dem Weg zum Titel spielte der US-Amerikaner groß auf. In 52 Hauptrunden- sowie 14 Playoff-Partien steuerte Smith, der erst kürzlich zum ersten Mal Vater geworden ist, 18 Tore und 31 Vorlagen zum Erfolg der Mannheimer bei.

In seiner zweiten Spielzeit bei den Adlern legte Smith noch eine Schippe drauf und steigerte seine Punktausbeute. In 52 Hauptrundenspielen verbuchte der Rechtsschütze 20 Tore und 25 Assists. Zudem galt er in der aufgrund der Corona-Pandemie vorzeitig abgebrochenen Saison 2019/20 als Mentor von Ausnahmetalent Tim Stützle.

Nach dem Karriereende von Marcel Goc übernahm Smith das Amt des Kapitäns und führte das Team ins Halbfinale, wo die Adler letztlich an den Grizzlys Wolfsburg scheiterten. Mit zwölf Treffern und 15 Vorlagen war der US-Amerikaner in der erst kürzlich zu Ende gegangenen Spielzeit viertbester Punktesammler des Teams und hatte im Schnitt die zweitmeiste Eiszeit aller Adler-Spieler.
„Bens Entscheidung hat uns schwer getroffen, wir müssen sie aber akzeptieren“, sagt Sportmanager Jan-Axel Alavaara. „Einen Spieler wie Ben zu ersetzen, wird keine leichte Aufgabe. Innerhalb der Mannschaft genießt Ben allerhöchstes Ansehen. Er ist immer mit gutem Beispiel vorangegangenen, hat das Team vorbildlich geführt und immer im Sinne des Clubs gehandelt. Das alles ist nicht selbstverständlich, zeigt aber, was Ben für ein Vorzeigeprofi ist.“ ps