Ramstein Air Base

Neuer Kommandeur für das 86. Lufttransportgeschwader

RAMSTEIN AIR BASE. Das 86. Lufttransportgeschwader (86th Airlift Wing) auf dem Ramsteiner Militärflugplatz hat seit der vergangenen Woche einen neuen Kommandeur. Es ist Brigadegeneral Otis C. Jones, der das Kommando von seinem Vorgänger, Brigadegeneral Josh Olson übernahm. Der symbolischen Übergabe des Geschwaderbanners und damit des Kommandos stand der neue Kommandeur der 3. U.S. Luftwaffe (3rd Air Force), Generalmajor Derek France, vor. Neben den angetretenen Gruppen des Geschwaders waren auch zahlreiche Ehrengäste, darunter auch Landrat Ralf Leßmeister und Bürgermeister Ralf Hechler, der Einladung zur Zeremonie im Hanar 3 des Flugplatzes gefolgt.

France ließ die ereignisreiche Dienstzeit von Olson vom 7. August 2020 bis zum 15. Juli 2022 Revue passieren und bedankte sich für dessen Dienst und Führung. Olson führte das mit acht Gruppen, 30 Staffeln und rund 9.000 Soldaten größte Geschwader der U.S. Luftstreitkräfte in Europa und Afrika durch die Covid-19-Pandemie und musste während der Operation „Allies Refuge“ Schutz und Sicherheit für über 34.000 afghanische Evakuierte organisieren, die nach dem Zusammenbruch der dortigen Regierung im August 2021 ausgeflogen wurden.

Nachdem sich die Lage wieder einigermaßen normalisiert hatte, marschierte Russland im Februar in die Ukraine ein. Seitdem seien tausende Pfund an kritischer Infrastruktur, humanitären Hilfsgütern und militärischer Ausrüstung über Ramstein an die ukrainischen Partner geliefert worden. Auch sei die Air Base Ramstein Ende April Gastgeber des ersten Treffens der Ukraine Defense Cosultative Group unter der Leitung des U.S. Verteidigungsministers mit Vertretern aus rund 40 Staaten gewesen. Zudem sei Ramstein in diesem Jahr vom Verteidigungsministerium zur besten militärischen Einrichtung der U.S. Luftwaffe gekürt worden und erhielt ein Preisgeld von 1,25 Millionen US-Dollar.

Für seine Verdienste wurde Olson von Generalmajor France mit dem Orden „Legion of Merit“ ausgezeichnet. Er wechselt nach Washington ins Verteidigungsministerium als Programmdirektor des stellvertretenden Sekretärs des U.S. Luftwaffe für Akquisitionen, Technologie und Logistik.

Der neue Geschwaderkommodore, Brigadegeneral Jones, ist ein erfahrener Kommandeur und Pilot auf den Frachtflugzeugen C-130 E und J, C-17A und C-12J. Für Jones ist Ramstein der zweite Einsatz in Deutschland. Von 2011 bis 2013 war er Befehlshaber der 726. Lufttransportstaffel (726th Air Mobility Squadron) auf dem Flugplatz Spangdahlem. Neben einer Verwendung als Geschwaderkommodore auf der Yokota Air Base in Japan war er zuletzt Vize-Superintendent an der U.S. Luftwaffenakademie in Colorado.

Jones bedankte sich bei France und Olson für den freundlichen Empfang und das Vertrauen, das in seine Führung gesetzt wird. Er und seine Frau Nataki würden ihr Bestes geben, um dieser Einrichtung mit dem Stolz und der Leidenschaft zu dienen, die sie so sehr verdiene. Die 86th Airlift Wing in Ramstein habe Maßstäbe gesetzt und ihr Ruf sei legendär. Diesen Weg der Exzellenz gelte es fortzusetzen.