Rhein-Neckar Löwen: Verpatzte Generalprobe – Gelungene Saisonpremiere?

Handball. Für die Rhein-Neckar Löwen wird es bereits am Donnerstagabend, 5. September, 20.30 Uhr, in der Mannheimer SAP Arena wieder richtig ernst, denn dann beginnt für die Gelbhemden mit dem Heimspiel gegen den Rekordmeister THW Kiel die neue Handball-Bundesligasaison 2024/2025.

Nachdem die Rhein-Neckar Löwen am vergangenen Mittwoch, 28. August, bei der BGV-Saisoneröffnungsparty in Karlsruhe gemeinsam mit den Fans die neue Spielzeit eingeläutet hatten, gab es einen Tag später im letzten Vorbereitungsspiel für den zweifachen Deutschen Meister einen sportlichen Dämpfer, als man in Kronau dem Bundesligakonkurrenten Frisch Auf Göppingen mit 23:26 (11:14) unterlag und sich dabei im Derby gegen die Gäste aus Schwaben einfach zu viele Fehler leistete. Vielleicht kam diese Niederlage aber auch zur rechten Zeit, denn um Punkte geht es erst wieder am Donnerstag gegen Kiel und da müssen sich die Rhein-Neckar Löwen konzentrierter präsentieren, wenn der verpatzten Generalprobe eine gelungene Saisonpremiere folgen soll.

Der Rekordmeister aus Norddeutschland wird dabei schon ein erster Prüfstein für das Team von Löwen-Cheftrainer Sebastian Hinze sein, schließlich wollen die „Zebras“ in der nun beginnenden Bundesligasaison sicherlich mehr als den vierten Platz erreichen, den die Kieler nach Abschluss der Saison 2023/2024 belegten. Während sich der THW Kiel damit zumindest die Teilnahme an der EHF European League sicherte, müssen die Rhein-Neckar Löwen eher ungewohnter Weise in dieser Saison in Sachen Europapokal doch von außen zuschauen, was angesichts von Platz zwölf in der vergangenen Bundesliga-Spielzeit allerdings nicht verwundern kann.
Um im Europapokal vertreten zu sein, hätten die Gelbhemden im DHB-Pokal oder der EHF European League erfolgreicher sein müssen, wobei die Löwen in der European League 2023/2024 noch ihre besten Leistungen auf dem Parkett abrufen konnten. An die Europapokalplätze wollen die Rhein-Neckar Löwen in der nun beginnenden Saison wieder anklopfen und dies natürlich auch mit tatkräftiger Unterstützung ihrer vier Olympia-Silbermedaillengewinner David Späth, Juri Knorr, Jannik Kohlbacher und Sebastian Heymann tun.

Mittlerweile steht auch fest auf wen die Rhein-Neckar Löwen im DHB-Pokal treffen, wenn sie in der zweiten Runde ins Geschehen einsteigen. Der zweifache Pokalsieger muss dabei Anfang Oktober zum Zweitligisten Eintracht Hagen reisen, wo am 1., 2. oder 3. Oktober das Zweitrundenduell gespielt wird. Die Erinnerungen an den letzten Triumph im DHB-Pokal sind dabei beim Hinze-Team immer noch recht frisch, konnte man doch 2023 die Siegertrophäe im DHB-Pokal letztmals in die Höhe stemmen. va