Tod von Freinsheimer Storch Heiko löst bundesweit Bestürzung aus - Storchenwitwe Heike hat schon neuen Partner

Von Cynthia Schröer
Freinsheim. Storch Heiko ist tot. Diese Meldung von der Internetseite der Freinsheimer Storchenkamera verbreitete sich am Montag, 22. April, wie ein Lauffeuer. Heiko hinterlässt nicht nur seine Storchenfreundin Heike, sondern auch vier Eier, die noch ausgebrütet werden müssen. Schon kurz nach Heikos Tod hatten andere Störche ein Auge auf Heike und das Nest auf dem Dach der protestantischen Kirche in Freinsheim geworfen. Deshalb musste die Feuerwehr die Eier so schnell wie möglich auf dem Nest retten. Sonst hätte der neue "Mann" an Heikes Seite die ungeschlüpften Küken getötet. 

Um 14.30 Uhr war Storch Heiko am Montag noch zufrieden in seinem Nest bei "Frau und Kindern" gesichtet worden. Zum letzten Mal. Kurze Zeit später fand ihn ein Winzer in einem Weinberg zwischen Freinsheim und Erpolzheim. Sein lebloser Körper lag unter einer Stromleitung. Deshalb wird vermutet, dass Heiko entweder durch einen Stromschlag getötet wurde oder - was wahrscheinlicher ist - gegen den Strommast geflogen ist und sich dabei das Genick gebrochen hat.
Was wird nun aus seiner Familie? Heikos Partnerin Heike würde zwar noch eine Weile auf den Eiern sitzen bleiben, aber zur Nahrungssuche müsste sie das Nest verlassen und die Eier wären anderen Störchen schutzlos ausgeliefert. Sobald ein Storch stirbt, übernimmt nämlich ein anderer sein Nest mitsamt Störchin - oder er vertreibt sie.

Und das kann durchaus schnell gehen: Schon kurze Zeit nach Heikos Tod beobachteten zahlreiche Störche aufmerksam von den Dächern rund um die Kirche aus das Nest. Sie witterten ihre Chance, es zu übernehmen, wenn Heiko nicht zurückkommt.
Deshalb hat die Feuerwehr Freinsheim am Dienstag die Eier in einer Rettungsaktion aus dem Nest geholt.
Die Eier wurden Christian Reis vom Storchenzentrum Bornheim übergeben. Dort werden sie von Pflegestörchen ausgebrütet. Das sind Störche, die dort in Volieren leben, weil sie nicht mehr fliegen können.
Die Rettungsaktion war ein Wettlauf gegen die Zeit. Um ein Haar hätten die ungeschlüpften Küken nicht überlebt, denn schon ein paar Stunden später, am Dienstagabend, zeichnete die Storchenkamera einen neuen Storch an Heikes Seite im Nest auf.
Der Störchin geht es vermutlich gut dabei. "Ein Storchenpaar bleibt zwar ein Leben lang zusammen, aber die Tiere trauern nicht lange", informiert Marie-Louise Wiesenbach. Sie übernimmt mit ihrer Firma Immobilienkontor Freinsheim die Kosten für die Internetverbindung der Storchenkamera. Ihr Lebensgefährte Florian Graus trägt mit seiner Firma Graus Bürotechnik OHG Kosten für Kamera und Router, die Live-Übertragung sowie die Einrichtung und Betreuung der Kamera. Die protestantische Kirchengemeinde Freinsheim zahlt die Stromkosten.
Vor rund 15 Jahren hat eine Gruppe Freinsheimer das Nest auf dem Kirchendach errichtet. Doch es war lange unbewohnt, erzählt Wiesenbach. Im März 2022, nach sehr langem Leerstand, zog wieder ein Storchenpaar in das Nest ein. Dies wurde zum Anlass genommen, mit einer Live-Kamera allen Interessierten einen Einblick in das Nest zu bieten. "Das Storchenpaar wurde nach zwei Initiatoren Nests, Heiko und Heike Gaulitz, benannt", berichtet Wiesenbach. Knapp einen Monat nach ihrem Einzug gingen Heike und Heiko auf Sendung.
Seither erfreuen sich die beiden jedes Jahr, wenn sie zurückkehren, größter Beliebtheit - und zwar in ganz Deutschland. "Wir bekommen von überall Rückmeldungen. Viele auch von Kitas und Grundschulen, die regelmäßig ,Storchen-TV' gucken", sagt Wiesenbach. "Einen Tag nach Heikos Tod hat eine Frau von außerhalb sogar am Telefon geweint."