Westeuropäische Afrikareisende in der Frühen Neuzeit

Zwischen 1600 und 1800 beschleunigte sich der Austausch von Wissen durch Übersetzungen. Hierbei spielten naturwissenschaftliche Reiseberichte eine zentrale Rolle. In der Ausstellung werden Reiseberichte über Afrika in vier Sprachgebieten präsentiert (Deutsch, Französisch, Englisch und Niederländisch), begleitet von prächtig gestalteten Kartenwerken, Schiffs- und Tierillustrationen. Die Ausstellung zeigt die Ergebnisse eines Forschungsprojektes zu Übersetzungskulturen der Frühen Neuzeit. Die Veranstaltung findet in Zusammenarbeit mit der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (Campus Germersheim) statt.

In der frühen Neuzeit formten die Berichte westeuropäischer Afrikareisender das Wissen um diesen Kontinent, der in Westeuropa noch bis in die späte Aufklärung hinein überwiegend als unbekanntes, exotisches Terrain galt. Sie vermittelten ihrer Leserschaft ein besseres Verständnis der Welt zu einer Zeit, in der immer mehr Informationen – aus der Botanik, der Zoologie und der Geologie – auf globaler Ebene gesammelt und verarbeitet wurden.
Afrika zu bereisen, galt für westliche Naturwissenschaftler als immense strategische und körperliche Herausforderung. Aus dem Landesinneren kehrten nur wenige lebend zurück. Die Erkenntnisse, die sie über die großen Flusssysteme, das Klima und die Tierwelt des Kontinents nach Europa zurückschickten, wurden daher umso eifriger gelesen und schnell über die Sprache hinaus verbreitet, in der sie ursprünglich verfasst worden waren.
Mithilfe von Erkenntnissen aus der Übersetzungswissenschaft und der Wissenschaftsgeschichte geht diese Ausstellung drei Fragen nach:
- Welche Arten von Informationen über Afrika zirkulierten anhand von Übersetzungen in Westeuropa?
- Welche Vermittlerfiguren spielten hierbei eine Rolle?
- Wie zeigten ihre Übersetzungen Konkurrenzdenken zwischen nationalen Wissenskulturen auf?