Handball: Entscheidende Spiele stehen jetzt für die Rhein-Neckar Löwen an

Handball. Das Unternehmen Olympiaqualifikation haben die deutschen Handballer am Sonntag erfolgreich gestemmt, denn mit dem 34:31 (18:15)-Sieg über Österreich schloss das DHB-Team beim Olympia-Qualifikationsturnier in Hannover auf dem zweiten Platz ab und löste somit das Ticket für Olympia 2024 in Paris (26. Juli bis 11. August). Dem Sieg gegen Österreich waren ein 41:29-Sieg gegen Algerien und eine 30:33-Niederlage gegen Kroatien vorausgegangen. Die Kroaten lösten als Turniersieger ebenfalls das Ticket für die Olympischen Sommerspiele in Paris. Daran, dass die deutschen Handballer im Sommer an der Seine olympisches Flair genießen dürfen, hatten mit Torhüter David Späth, Kreisläufer Jannik Kohlbacher und Rückraumspieler Juri Knorr auch drei Rhein-Neckar Löwen ihren Anteil, die nun schon wieder der Ligaalltag in der Handball-Bundesliga ruft.

Dort konnten die Kurpfälzer in diesem Jahr in fünf Bundesligapartien gerade mal einen Sieg holen und jahresübergreifend steht sogar nur ein Sieg aus den letzten neun Ligaspielen zu Buche, was aktuell Platz elf in der Tabelle einbringt. Die Sehnsucht nach einem Erfolgserlebnis in der Bundesliga ist beim Team von Löwen-Trainer Sebastian Hinze also groß. Ob am Donnerstag (20 Uhr) in der Mannheimer SAP Arena der aktuelle Tabellenführer Füchse Berlin für die Löwen da gerade der richtige Gegner ist, wird sich zeigen. So ist zumindest auf dem Papier die nächste Niederlage zu befürchten, aber sollte man den Spitzenreiter schlagen, dann könnte das den Gelbhemden den Schwung verleihen, der ihnen zuletzt in der Bundesliga abging.

Diesen Schwung könnte man dann auch mit ins Play-off-Hinspiel der EHF European League nehmen, wo man am 26. März beim RK Nexe Našice in Kroatien antritt und im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale eine gute Ausgangsbasis für das Rückspiel am 2. April (20.45 Uhr) im Heidelberger SNP Dome schaffen will. Für den noch amtierenden DHB-Pokalsieger bietet die EHF European League dabei die letzte verbleibende Gelegenheit, um in der laufenden Saison noch um einen Titel mitzuspielen. Zwischen den beiden European League Play-off-Partien gegen den RK Nexe Našice liegt dabei am Ostersonntag in der Bundesliga noch das Baden-Württemberg-Derby gegen Frisch Auf Göppingen. va