Bluegrass aus Baden und der Pfalz

20 Jahre DAPPER DAN MEN

20 Jahre Dapper Dan Men – das sind Tausende zurück gelegte Kilometer, Hunderte von Live-Auftritten von Wien bis Berlin, Fernsehshows, ein halbes Dutzend Tonträger und viele, viele Begegnungen.
„Es war eher eine schicksalhafte Begegnung“, so Sänger und Gitarrist Thorsten Gormanns aka Stan. „Ich brauchte eine neue Brille und betrat das Optikergeschäft Pientka in Ettlingen. Schnell kam ich mit Hank [Lothar Pientka – Banjo, Mandoline, Dobro, Lapsteel, Harmonika, E-Gitarre] ins Gespräch. Er lernte gerade Banjo, und mir gefiel schon immer Countrymusik. So haben wir uns 2005 musikalisch gemeinsam auf den Weg gemacht.“ Langsam wuchs die Besetzung an: zuerst durch den damals bereits 80-Jährigen Ettlinger Kabarettisten Fritz Pechovsky, mit dem die Band heute noch - Pechovsky fast 100jährig -  zusammen im Theater mit dem autobiografischen Stück „LIEBE GROßGESCHRIEBEN“ auftritt. Kontrabassist Georg Gerardi und die aus den USA stammende Mandy McTavish vervollständigten das erste Line-up, mit dem man 2006 im Karlsruher Substage-Musikclub eine Supportshow für die aufstrebenden Boss Hoss absolvierte.
Tatsächlich wurde schnell klar, dass man mit der Mischung aus Bluegrass- und Countrymusik und dem eher im Hobby angelegten Westernimage in den heimatlichen Gefilden ein Alleinstellungsmerkmal innehatte. So machte die Band, in der mittlerweile Mary Kast aka Mary K. Hogwallop die weiblichen Vocals und Herbert Gärtner aka Vernon Waldrip die Rolle als Geiger übernommen hatten und so die Kraft und Ausdrucksstärke der Band noch verstärken konnten, in den nächsten Jahren vor allem im Westernhobby auf sich aufmerksam. Engagements beim Internationalen Vorderladerschießen in Schwäbisch Hall, dem die Band fast zehn Jahre treu blieb, oder der Gewinn des Traditional Countrymusic Awards im bayrischen Pullman City 2008 waren erste eindrucksvolle Stationen, die die Band weiterführten zum Donauinselfest nach Wien, nach Frankreich und Holland. Parallel entstand 2009 die erste CD „Hunting Squirells“, auf der noch ausnahmslos Fremdkompositionen zu finden sind.

Die fünf Musiker erspielen sich in den Folgejahren eine solide Reputation, so dass sie von Veranstaltern mehrfach als Support für bekannte Acts gebucht werden. Neben Manfred Mann’s Earth Band eröffnen die „Dappers“, wie sie von Fans genannt werden, auch Shows für Toy Hearts, The Wilders und die mehrfach Grammy ausgezeichneten Infamous Stringdusters.

In den Folgejahren entstehen in regelmäßigen Abständen die weiteren Tonträger Somebody touched me (2010), Cluck old hen (2012), Uphill the stony track (2015), zu dem Szenekenner und „Countrypapst“ Walter Fuchs die Linernotes verfasst und die Band im französischen Radio als „mit das Beste, was die deutsche Bluegrass-Szene zu bieten hat“ umschreibt.

2017 ist die Band einziger deutscher Vertreter beim international hoch angesehenen Bühler Bluegrassfestival, bevor mit Just a step away (2019) ein weiterer Longplayer veröffentlicht wird, der mittlerweile zur Hälfte eigenes Songmaterial beinhaltet.

2019 beginnt die Band damit, in der Vorweihnachtszeit Adventskonzerte in den Kirchen der Südpfalz zu spielen und die Spendenerlöse einem guten Zweck zukommen zu lassen. Nach drei Konzerten im Dezember 2024 können sie  einen Spendenerlös von 2400€ ans Kinderhospiz Dudenhofen und 500€ ans Hospiz Bethesda in Landau übergeben. Die Musiker wie auch der Techniker und mittlerweile sechste Dapper Dan Man Hubert Seelinger stellen ihre Musik vollumfänglich einem guten Zweck zur Verfügung.

Die pandemiebedingte Pause geht auch nicht spurlos an den Dapper Dan Men vorbei. So trennt man sich vom langjährigen Weggefährten am Kontrabass Reverend George DelMar und findet in dem bereits bekannten und live erprobten Janny „JJ“ Janda einen Ersatz, der das Quintett persönlich und musikalisch bereichert und mit dem man neue Wege beschreitet.
So entstehen 2021 ein Dutzend Songs zu den Texten des Ettlinger Kabarettisten und Schriftstellers Fritz Pechovsky, der die Band bereits in der Frühphase musikalisch begleitet hatte. Pechovsky (Jahrgang 1925) schreibt seine Lebenserinnerungen nieder und schafft damit die textliche Grundlage für die szenische Lesung „LIEBE GROßGESCHRIEBEN“, zur der die Band „ihr ganze emotionale und musikalische Kraft in die Waagschale wirft und damit den perfekten Soundtrack erzeugt.“ (Thomas Zimmer in den BNN, 25.04.2023).

Aber was und wo sind die DAPPER DAN MEN 2025?
Es ist Zeit im Jubiläumsjahr eine Zäsur zu machen. Ein geeigneter Zeitpunkt, um nach „Just a step away“ von 2018 den aktuellen Stand und die Erfahrungen der neu begangenen Wege festzuhalten. Im April werden die eigenen neuen Songs „Days like rain“, „Appaloosa“ und „These days“, veröffentlicht werden. Diese finden ihren Platz ebenbürtig neben dem Songzyklus aus dem Theaterprojekt „LIEBE GROßGESCHRIEBEN“, bei dem die ausschließlich deutschen Texte in „Bedanken im Gebet“, „Testament“ oder „Gewissen“ eine weitere Ebene neben der Musik eröffnen.
Die DAPPER DAN MEN 2025: Unterwegs auf neuen Wegen mit den Füßen auf dem Boden des Bluegrass…
www.dapper-dan-men.de

Live zu sehen:
Sonntag, 06.04.2025 Ettlingen, Kleine Bühne, 19.00 Uhr 
Samstag, 12.04.2025 Ettlingen, Kleine Bühne, 20.00 Uhr
Sonntag, 13.04.2025 Ettlingen, Kleine Bühne, 19.00 Uhr
Freitag, 25.04.2025, Roots Bar, Karlsruhe, 20.00 Uhr
Freitag, 28.06.2025, Germersheim, Festungsfest, Bühne Interkultur, 20.00 Uhr